Korkeimmalla lentävä kone riippuu kategoriasta: miehitetyt koneet tai droonit, sotilas- tai siviilikoneet jne. Tässä on erittely ennätyksistä näiden kriteerien mukaan:
1. Miehitetyt koneet
-
Sotilaskone :
Lockheed SR-71 Blackbird, strateginen tiedustelukone, pitää hallussaan 25 929 metrin (85 069 jalan) operatiivista korkeusennätystä, joka saavutettiin vuonna 1976. -
Hävittäjä :
MiG-25 Foxbat ja sen seuraaja MiG-31 Foxhound kykenevät ylittämään 20 000 metrin (65 617 jalan) rajan operatiivisessa lennossa. Kokeellisessa kokoonpanossa MiG-25 saavutti 37 650 metrin (123 523 jalan) korkeuden vuonna 1977. -
Siviilikone :
Concorde, yliäänimatkustajakone, lensi säännöllisesti 18 300 metrin (60 000 jalan) korkeudessa.
2. Miehittämättömät koneet (droonit tai kokeelliset koneet)
-
Helios Prototype, NASA:n kehittämä aurinkovoimalla toimiva kone, saavutti ennätyskorkeuden 29 524 metriä (96 863 jalkaa) vuonna 2001.
-
Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk, sotilaallinen tiedusteludrooni, lentää noin 20 000 metrin (65 000 jalan) korkeudessa.
3. Rakettimoottorilla varustetut kokeelliset koneet
- Bell X-15, miehitetty rakettikone, pitää hallussaan miehitetyn koneen korkeusennätystä 107 960 metrin (354 330 jalan) lennolla vuonna 1963. Tätä konetta pidetään joskus avaruuslennon rajalla olevana.
4. Avaruutta lähellä olevat alukset
Jos mukaan lasketaan hybridialukset, kuten Virgin Galacticin SpaceShipTwo, se voi saavuttaa 90 000 metrin (295 000 jalan) korkeuden suborbitaalisilla lennoillaan.
Yhteenvetona:
- Absoluuttinen ennätys (miehitetty) : Bell X-15 (~108 km)
- Operatiivinen korkeus (sotilas) : SR-71 Blackbird (~26 km)
- Miehittämätön kone : Helios Prototype (~29,5 km).
