Jo vuosikymmenten ajan ATR 72 on halkonut taivasta ympäri maailmaa. Se on alueellisen lentoliikenteen huippumalli, joka on vakiinnuttanut asemansa välttämättömänä työkaluna lentoyhtiöille, jotka haluavat yhdistää tehokkaasti vaikeapääsyisiä alueita. Mutta mistä tämä potkurikone, jota usein aliarvioidaan alueellisten suihkukoneiden rinnalla, on peräisin? Tässä katsaus ATR 72:n kiehtovaan historiaan – koneeseen, jonka menestys on ollut hiljaista mutta kiistatonta.
ATR-projektin alkuvaiheet
1980-luvulla alueellisen ilmailun maailma oli suuressa murroksessa. Lentoyhtiöt etsivät taloudellisempia, nykyaikaisempia ja lyhyille etäisyyksille soveltuvia koneita. Tässä tilanteessa kaksi ilmailualan jättiläistä, ranskalainen Aérospatiale ja italialainen Aeritalia, päättivät yhdistää voimansa. Vuonna 1981 ne perustivat ATR-yhteenliittymän (Avions de Transport Régional), jonka tehtävä oli selvä: suunnitella luotettava, taloudellinen ja alueellisen liikenteen tarpeisiin mukautuva potkuriturbiinikone.
Tämän yhteistyön ensimmäinen hedelmä oli ATR 42. Menestyksen myötä ATR päätti nopeasti kehittää suuremman version, johon mahtuisi enemmän matkustajia: ATR 72:n.
ATR 72:n synty
Vuonna 1986 virallisesti julkistettu ATR 72 perustuu ATR 42:n yleiseen rakenteeseen, mutta siinä on pidennetty runko. Tämä uusi lentokone voi kuljettaa jopa 74 matkustajaa, kun taas sen “pikkuveljellä” kapasiteetti on 48. Pidentämällä runkoa ja parantamalla moottoreiden suorituskykyä ATR loi koneen, joka sopii täydellisesti lyhyille ja keskipitkille reiteille.
Ensimmäinen koelento suoritettiin 27. lokakuuta 1988. Testit etenivät nopeasti, ja kone sai tyyppihyväksyntänsä vuonna 1989. Tämän jälkeen ensimmäiset toimitukset alkoivat, ja ATR 72 otettiin virallisesti käyttöön samana vuonna.
Kukoistava kaupallinen ura
Käyttöönotostaan lähtien ATR 72 on hurmannut alueellisia lentoyhtiöitä ympäri maailmaa. Sen alhaiset käyttökustannukset, luotettavuus ja kyky operoida lyhyiltä kiitoteiltä tekevät siitä ihanteellisen valinnan vaikeapääsyisten alueiden yhdistämiseen.
Yksi ensimmäisistä käyttäjistä oli suomalainen Finnair, mutta kone löysi nopeasti tiensä myös Aasiaan, Afrikkaan, Eurooppaan ja Latinalaiseen Amerikkaan. Noin 510 km/h matkanopeudella ja noin 1 500 kilometrin toimintamatkalla se vastaa täydellisesti paikallisen liikenteen tarpeisiin.
Nykyään ATR on toimittanut yli 1 000 ATR 72 -konetta, ja laite lentää edelleen lukuisien lentoyhtiöiden väreissä, erityisesti saaristo- ja vuoristoalueilla, joissa suihkukoneet eivät aina ole parhaita vaihtoehtoja.
ATR 72:n eri versiot
Julkaisunsa jälkeen ATR 72 on kokenut useita teknisiä uudistuksia. Jokainen versio on tuonut mukanaan parannuksia mukavuuteen, suorituskykyyn ja avioniikkaan.
-
ATR 72-100 / -200: Ensimmäiset mallit, joita valmistettiin 90-luvun puoliväliin asti.
-
ATR 72-500: Vuonna 1997 julkaistu versio, joka toi mukanaan tehokkaammat moottorit ja hiljaisemman matkustamon.
-
ATR 72-600: Vuonna 2009 esitelty malli, jossa on moderni avioniikka (lasiohjaamo), parempi polttoainetehokkuus ja uudistettu sisustus mukavuuden lisäämiseksi.
Jokainen näistä versioista on auttanut ATR 72:ta pysymään kilpailukykyisenä uusia alueellisia lentokoneita, erityisesti pieniä suihkukoneita, vastaan.
Tutustu Air France ATR-72 -pienoismalliin
Lentokone, joka on yhä vahvasti läsnä maailmalla
Vielä tänäkin päivänä ATR 72 on käytössä yli 100 maassa. Sen monipuolisuus tekee siitä arvokkaan työkalun erilaisiin tehtäviin: kaupalliseen matkustajaliikenteeseen, rahdinkuljetukseen, sairaankuljetuksiin ja jopa merivalvontaan.
Jotkut asevoimat ja rannikkovartiostot ovat ottaneet sen käyttöön partiointitehtäviin, kiitos sen kyvyn lentää hitaasti ja matalalla säilyttäen silti hyvän toimintamatkan.
Saaristoalueilla, kuten Polynesiassa, Indonesiassa tai Karibialla, ATR 72 on usein ainoa tehokas keino yhdistää saaria toisiinsa.
Kohti kestävämpää tulevaisuutta
Ilmailuala on siirtymässä kohti ekologisempia ratkaisuja, eikä ATR 72 ole poikkeus. Potkuriturbiinimoottoriensa ansiosta se kuluttaa jo valmiiksi vähemmän polttoainetta kuin suihkukone vastaavilla reiteillä. ATR kuitenkin vie kehitystä pidemmälle työskentelemällä entistä puhtaampien ratkaisujen parissa.
Suunnitteilla on hybridimoottoreita tai vetykäyttöisiä ratkaisuja, joiden tavoitteena on vähentää CO2-päästöjä merkittävästi. ATR 72 saattaa hyvinkin olla yksi ensimmäisistä kaupallisista lentokoneista, joka hyödyntää näitä uusia vihreitä teknologioita laajassa mittakaavassa.
Johtopäätös
Huomaamaton mutta äärimmäisen tehokas ATR 72 on onnistuneen alueellisen ilmailun symboli. Se on suunniteltu vastaamaan tarkkoihin tarpeisiin, ja se on osannut kehittyä ajan mukana kadottamatta alkuperäistä tehtäväänsä: ihmisten yhdistämistä, jopa kaikkein eristetyimmissä paikoissa.
Olipa kyseessä ranskalais-italialainen insinööritaito, sopeutuminen vaativiin olosuhteisiin tai ekologiset tulevaisuudennäkymät, ATR 72 todistaa, ettei innovaatio vaadi aina suurimpia lentokoneita. Joskus pienimmät lentävät kaikkein pisimmälle.
Katso video ATR-72-lentäjästä:
FAQ: Vastaamme kaikkiin kysymyksiisi
Mitä eroa on ATR 42:lla ja ATR 72:lla?
ATR 72 on ATR 42:n pidennetty versio. Se kuljettaa jopa 74 matkustajaa (ATR 42:n 48 sijaan) ja sillä on pidempi toimintamatka.
Kuinka monta matkustajaa ATR 72 voi kuljettaa?
Konfiguraatiosta riippuen siihen mahtuu 68–74 matkustajaa.
Mikä on sen suurin toimintamatka?
ATR 72 voi lentää noin 1 500 kilometriä, mikä on ihanteellinen etäisyys alueellisille lennoille.
Onko se yhä tuotannossa?
Kyllä, ATR 72-600 on tällä hetkellä tuotannossa ja se on yksi maailman myydyimmistä alueellisista lentokoneista.
Onko se taloudellinen lentokone?
Ehdottomasti. Sen alhaiset käyttökustannukset ja pieni polttoaineenkulutus tekevät siitä yhden kannattavimmista alueellisista lentokoneista.
